TRUMBU – Di meja makan mayoritas masyarakat Indonesia, nasi masih menjadi pusat dari segala hidangan. Hampir tak tergantikan, nasi bukan sekadar makanan, melainkan bagian dari budaya yang mengakar kuat.
Namun di tengah meningkatnya kesadaran akan kesehatan, terutama ancaman penyakit metabolik seperti diabetes, muncul kebutuhan akan alternatif pangan yang tidak hanya mengenyangkan, tetapi juga menyehatkan.
Dari kebutuhan itulah lahir sebuah inovasi baru bernama Kasea Seaweed. Produk berbasis rumput laut ini dikembangkan oleh peneliti dari IPB University dan kini mulai menarik perhatian luas, termasuk dari Menteri Pertanian Republik Indonesia, Andi Amran Sulaiman.
Di balik bentuknya yang menyerupai nasi, tersimpan pendekatan ilmiah yang menggabungkan teknologi pangan dengan potensi sumber daya laut Indonesia.
Kasea Seaweed merupakan beras analog instan yang dibuat dari campuran tepung beras, jagung, dan singkong, lalu diperkaya dengan tepung rumput laut.
Proses produksinya menggunakan teknologi ekstrusi, yaitu metode pengolahan modern yang mampu membentuk butiran menyerupai beras dengan tekstur dan tampilan yang mendekati nasi konvensional.
Produk berbasis rumput laut yang lahir dari riset panjang di kampus dan kini mulai menapaki pasar. Di tengah ancaman diabetes yang meningkat dan ketergantungan pada beras konvensional, inovasi ini menawarkan sesuatu yang lebih dari sekadar makanan.
Inovasi ini dikembangkan oleh Prof. Sri Purwaningsih dari Fakultas Perikanan dan Ilmu Kelautan IPB University. Ia menegaskan bahwa fokus utama produk ini adalah sebagai pangan fungsional yang dapat membantu pengelolaan diabetes.
“Fokus utama pengembangan Kasea Seaweed adalah sebagai pangan fungsional yang berpotensi membantu pengelolaan diabetes,” ujar Prof. Sri.
Sejumlah penelitian mendukung klaim tersebut. Konsumsi beras berbasis rumput laut terbukti mampu menurunkan kadar glukosa darah puasa sekaligus meningkatkan sensitivitas insulin secara signifikan.
Efek ini terjadi karena kandungan serat pangan yang tinggi dalam rumput laut memperlambat proses pengosongan lambung dan penyerapan glukosa di usus. Dengan mekanisme tersebut, lonjakan gula darah setelah makan dapat ditekan secara lebih stabil.
Tidak hanya itu, rumput laut juga mengandung berbagai senyawa bioaktif penting seperti karotenoid, fenolik, polifenol, vitamin, dan mineral. Kombinasi ini memberikan efek antioksidan yang kuat dan berpotensi melindungi tubuh dari stres oksidatif.
“Komponen ini menjadikan Kasea Seaweed tidak hanya bernilai gizi tinggi, tetapi juga berpotensi memberikan efek protektif terhadap stres oksidatif,” kata Prof. Sri.
Menariknya, inovasi ini tidak berhenti pada aspek kesehatan. Dari sisi sensori, produk ini juga mendapat respons positif dari konsumen yang telah mencobanya.
Beberapa pengguna melaporkan rasa kenyang yang lebih lama, tekstur yang lembut, serta pengalaman makan yang tidak jauh berbeda dari nasi biasa. Hal ini menjadi faktor penting, karena penerimaan rasa sering kali menjadi hambatan utama dalam adopsi pangan alternatif.
Namun, untuk memahami potensi besar Kasea Seaweed, kita perlu melihat konteks yang lebih luas: industri rumput laut Indonesia. Di sinilah cerita menjadi jauh lebih besar dari sekadar inovasi produk.
Indonesia saat ini merupakan salah satu kekuatan utama dunia dalam produksi rumput laut. Data menunjukkan bahwa Indonesia adalah produsen terbesar kedua dunia dengan produksi mencapai sekitar 9,6 juta ton.
Dalam skala nasional, produksi rumput laut bahkan telah mencapai lebih dari 10 juta ton per tahun. Target pemerintah menunjukkan angka yang terus meningkat, dengan proyeksi mencapai 12,33 juta ton dalam beberapa tahun ke depan.
Nilai ekonominya pun tidak kecil. Pada 2024, nilai produksi rumput laut Indonesia diperkirakan mencapai puluhan triliun rupiah, menunjukkan peran strategis komoditas ini dalam ekonomi kelautan nasional.
Di pasar global, posisi Indonesia bahkan lebih dominan. Indonesia menguasai sekitar 67 persen volume ekspor rumput laut dunia, menjadikannya pemain utama dalam rantai pasok global.
Namun, dominasi tersebut menyimpan paradoks. Sebagian besar ekspor Indonesia masih berupa bahan mentah dengan harga rendah, sekitar USD 1 per kilogram, jauh di bawah negara lain yang menjual produk olahan bernilai tinggi.
Masalah utama terletak pada struktur industri yang belum kuat di sektor hilir. Sekitar 64 persen rumput laut kering Indonesia langsung diekspor, sementara hanya sebagian kecil yang diolah di dalam negeri.
Akibatnya, nilai tambah ekonomi justru dinikmati oleh negara lain yang mengolah rumput laut menjadi produk seperti karaginan, agar-agar, atau bahan pangan fungsional.
Di sinilah inovasi seperti Kasea Seaweed menjadi sangat penting. Produk ini tidak hanya menawarkan solusi kesehatan, tetapi juga membuka peluang hilirisasi industri rumput laut nasional.
Alih-alih menjual bahan mentah, Indonesia dapat mengembangkan produk pangan bernilai tinggi yang langsung menyasar konsumen akhir.
Dalam konteks global, tren ini sebenarnya sudah mulai terlihat. Laporan FAO menunjukkan bahwa perdagangan rumput laut dunia mulai bergeser dari ekonomi berbasis volume ke ekonomi berbasis nilai. Volume perdagangan global memang turun sekitar 4–5 persen pada 2025, tetapi nilainya justru meningkat hampir 10 persen.
Artinya, pasar dunia kini lebih menghargai produk olahan dan inovatif dibanding bahan mentah. Ini adalah peluang besar bagi Indonesia untuk naik kelas dalam rantai nilai global.
Kasea Seaweed, dalam konteks ini, bukan sekadar produk, melainkan simbol perubahan paradigma industri. Potensi ekonomi dari transformasi ini sangat besar. Industri olahan rumput laut seperti karaginan dan agar memiliki nilai pasar global yang tinggi dan terus meningkat.
Permintaan dunia terhadap produk turunan rumput laut juga terus tumbuh, didorong oleh kebutuhan industri pangan, farmasi, dan kosmetik.
Namun, tantangan tetap ada. Salah satu masalah utama adalah ketergantungan pada pasar tertentu, terutama China yang menyerap sebagian besar ekspor rumput laut Indonesia.
Ketergantungan ini membuat industri rentan terhadap perubahan kebijakan dan fluktuasi permintaan global. Selain itu, masalah teknologi dan investasi juga menjadi hambatan. Industri pengolahan rumput laut di dalam negeri masih terbatas, baik dari sisi kapasitas maupun inovasi.
Hal ini menyebabkan Indonesia masih mengimpor produk olahan tertentu, meskipun memiliki bahan baku melimpah.
Dalam konteks ini, Kasea Seaweed menunjukkan arah yang berbeda. Produk ini dikembangkan langsung dari riset dalam negeri dan diarahkan untuk pasar konsumsi langsung. Ini adalah langkah penting menuju kemandirian industri pangan berbasis sumber daya lokal.
Dari sisi kebijakan, pemerintah sebenarnya telah menempatkan rumput laut sebagai komoditas strategis dalam ekonomi biru. Program pengembangan budidaya terus diperluas, dengan fokus pada peningkatan produksi dan kualitas.
Namun, tanpa hilirisasi yang kuat, peningkatan produksi hanya akan memperkuat posisi Indonesia sebagai pemasok bahan mentah.
Karena itu, inovasi pangan seperti Kasea Seaweed perlu didorong secara lebih sistematis. Dukungan kebijakan, investasi, dan riset harus diarahkan untuk mempercepat komersialisasi produk serupa.
Dengan cara ini, Indonesia tidak hanya menjadi produsen, tetapi juga inovator dalam industri pangan global.
Di tingkat masyarakat, dampaknya juga signifikan. Pengembangan produk berbasis rumput laut dapat meningkatkan pendapatan petani dan nelayan.
Selain itu, diversifikasi pangan juga dapat mengurangi ketergantungan pada beras dan meningkatkan ketahanan pangan nasional.
Pada akhirnya, Kasea Seaweed adalah contoh bagaimana riset dapat menjembatani dua isu besar sekaligus: kesehatan dan ekonomi. Produk ini menunjukkan bahwa inovasi pangan dapat menjadi solusi multidimensi.
Dari laboratorium hingga meja makan, dari rumput laut hingga nasi, dari komoditas mentah hingga produk bernilai tinggi—transformasi ini sedang berlangsung.
Pertanyaannya kini bukan lagi apakah Indonesia mampu memproduksi rumput laut dalam jumlah besar. Pertanyaan yang lebih penting adalah apakah Indonesia mampu mengubah potensi tersebut menjadi kekuatan ekonomi yang nyata.
Jika jawabannya ya, maka masa depan pangan Indonesia tidak hanya akan lebih sehat, tetapi juga lebih berdaulat.