TRUMBU – Di kedalaman laut tropis Indonesia, di antara arus hangat yang membawa nutrien dan cahaya matahari yang menembus hingga dasar perairan dangkal, terumbu karang tumbuh perlahan. Nyaris tanpa suara, tetapi menyimpan kehidupan dalam skala yang sulit dibayangkan.
Warna-warna cerah yang menghiasi karang bukan sekadar keindahan visual, melainkan penanda ekosistem yang sehat, tempat ikan berlindung, berkembang biak, dan menopang rantai kehidupan laut.
Namun dalam beberapa dekade terakhir, lanskap bawah laut itu berubah. Tekanan akibat eksploitasi, perubahan iklim, dan praktik perdagangan yang tidak berkelanjutan membuat banyak terumbu karang berada di ambang kerusakan.
Di tengah situasi tersebut, muncul pendekatan baru yang mencoba menjembatani kepentingan ekonomi dan konservasi. Salah satu pelaku yang menempuh jalur ini adalah PT Aneka Tirta Surya (ATS).
Bagi owner ATS, Susanto Herlambang, laut bukan sekadar sumber daya untuk dieksploitasi, melainkan aset hidup yang harus dijaga. “Kalau kita ingin bisnis ini bertahan, maka lautnya juga harus bertahan,” ujarnya.
Pernyataan itu bukan sekadar jargon, tetapi menjadi prinsip dasar dalam menjalankan usaha karang hias yang kini menembus pasar global.
Industri karang hias global pernah menghadapi kritik keras karena ketergantungannya pada pengambilan langsung dari alam. Praktik ini tidak hanya mengancam keberlanjutan terumbu karang, tetapi juga merusak ekosistem yang menjadi fondasi kehidupan laut.
Namun, ATS memilih jalur berbeda. Alih-alih mengambil dari alam, perusahaan ini membangun model bisnis berbasis budidaya dan propagasi karang.
Teknik fragmentasi dengan memperbanyak karang dari potongan kecil, menjadi inti dari sistem produksi mereka. Fragmen kecil yang diambil dari induk sehat kemudian ditumbuhkan kembali hingga menjadi koloni baru yang siap dipasarkan.
Pendekatan ini memiliki dua dampak sekaligus. Di satu sisi, ATS tetap mampu memenuhi permintaan pasar global yang tinggi terhadap karang hias. Di sisi lain, tekanan terhadap terumbu karang liar dapat ditekan secara signifikan.
“Setiap karang yang kita jual bukan hasil mengambil dari alam, tapi hasil menumbuhkan. Ini perbedaan yang sangat mendasar,” kata Susanto.
Dalam konteks ekonomi, model ini menciptakan nilai tambah. Karang yang dibudidayakan secara legal dan berkelanjutan memiliki harga lebih tinggi di pasar internasional.
Konsumen global, terutama di Amerika Serikat dan Eropa, semakin menghargai produk yang memiliki jejak produksi yang jelas dan ramah lingkungan.
Indonesia memiliki keunggulan yang tidak tergantikan dalam industri ini. Sebagai negara dengan biodiversitas karang tertinggi di dunia, kondisi perairan tropis Indonesia memungkinkan pertumbuhan karang secara optimal sepanjang tahun.
Karena itu, ATS memanfaatkan keunggulan ini melalui sistem oceanic farm, area budidaya di laut terbuka yang dirancang untuk mendukung pertumbuhan alami karang.
Berbeda dengan sistem akuarium tertutup di negara subtropis yang membutuhkan biaya energi tinggi, pendekatan ATS justru memaksimalkan fungsi alam.
“Alam Indonesia sudah menyediakan semua yang dibutuhkan karang untuk tumbuh. Jadi tugas kita adalah mengelola, bukan menggantikan,” ujar Susanto.
Pendekatan ini tidak hanya efisien secara biaya, tetapi juga memperkuat prinsip keberlanjutan. Karang tumbuh dalam kondisi alami, dengan interaksi langsung terhadap lingkungan sekitarnya. Hasilnya adalah produk yang lebih kuat, lebih adaptif, dan memiliki kualitas tinggi.
Dari sisi ekonomi, model ini membuka peluang besar. Karang hias termasuk komoditas niche dengan margin tinggi. Satu fragmen kecil dapat memiliki nilai jual puluhan hingga ratusan dolar, tergantung jenis dan keunikannya.
Karena dengan sistem budidaya yang terkontrol, ATS mampu menghasilkan produk secara konsisten tanpa merusak sumber daya.
Komitmen ATS terhadap konservasi tidak berhenti pada metode produksi. Perusahaan ini juga menerapkan sistem pengelolaan yang memastikan setiap produk dapat ditelusuri asal-usulnya. Proses tagging, monitoring, dan pencatatan dilakukan untuk menjamin transparansi.
Dalam perdagangan internasional, aspek ini menjadi sangat penting. Regulasi global semakin ketat terhadap produk yang berasal dari ekosistem sensitif. Tanpa sistem yang jelas, akses pasar dapat tertutup.
“Kepercayaan itu dibangun dari transparansi. Kita harus bisa membuktikan bahwa produk kita tidak merusak alam,” kata Susanto.
Selain itu, ATS juga berkontribusi dalam mengurangi tekanan terhadap ekosistem melalui diversifikasi produk. Perusahaan mengembangkan berbagai produk replika seperti live rock tiruan, dekorasi akuarium, dan elemen estetika lainnya yang tidak melibatkan organisme hidup.
Langkah ini memiliki dampak ekologis yang signifikan. Dengan menyediakan alternatif, permintaan terhadap material alami dari laut dapat ditekan. Ini menjadi bagian dari strategi konservasi yang berbasis pasar.
Salah satu dampak paling nyata dari model bisnis ATS terlihat di wilayah pesisir. Budidaya karang membuka peluang kerja baru bagi masyarakat lokal yang selama ini bergantung pada penangkapan ikan.
Proses produksi karang melibatkan banyak tahap, mulai dari pemeliharaan nursery, pembersihan, pengikatan fragmen, hingga distribusi. Setiap tahap membutuhkan tenaga kerja dengan keterampilan tertentu.
“Ini bukan hanya soal ekspor, tapi juga soal bagaimana masyarakat pesisir bisa ikut berkembang,” ujar Susanto.
Dengan keterlibatan masyarakat, ATS tidak hanya menciptakan nilai ekonomi, tetapi juga mendorong perubahan perilaku. Masyarakat yang sebelumnya bergantung pada eksploitasi sumber daya kini memiliki alternatif yang lebih berkelanjutan.
Dalam jangka panjang, pendekatan ini berpotensi mengurangi tekanan terhadap ekosistem laut sekaligus meningkatkan kesejahteraan masyarakat.
Meski memiliki potensi besar, industri ini tetap menghadapi tantangan serius. Perubahan iklim menjadi ancaman utama bagi ekosistem karang. Kenaikan suhu laut dapat menyebabkan pemutihan karang (bleaching) yang berdampak pada produktivitas budidaya.
Selain itu, persaingan global semakin ketat. Negara-negara lain mulai mengembangkan sistem budidaya serupa dengan teknologi yang lebih maju.
Namun ATS melihat tantangan ini sebagai dorongan untuk terus berinovasi. Perusahaan terus meningkatkan kualitas produksi, memperkuat sistem manajemen, dan memperluas jaringan pasar.
“Kita tidak bisa berhenti belajar. Kalau ingin bersaing, kita harus terus berkembang,” kata Susanto.
Di tengah meningkatnya perhatian dunia terhadap ekonomi hijau dan biru, model bisnis seperti ATS menjadi semakin relevan. Perusahaan ini menunjukkan bahwa konservasi dan ekonomi tidak harus saling bertentangan.
Sebab, dengan pendekatan yang tepat, keduanya justru dapat saling menguatkan. Konservasi memastikan keberlanjutan sumber daya, sementara ekonomi memberikan insentif untuk menjaga dan mengelola sumber daya tersebut.
ATS menjadi contoh bagaimana sumber daya laut Indonesia dapat diolah menjadi produk bernilai tinggi tanpa merusak lingkungan. Ini bukan hanya soal bisnis, tetapi juga soal visi jangka panjang.
“Kalau kita jaga laut, laut juga akan jaga kita,” ujar Susanto.
Menjaga Warisan, Membangun Masa Depan
Di bawah permukaan laut yang tenang, karang-karang terus tumbuh perlahan, tetapi pasti. Setiap fragmen yang dibudidayakan oleh ATS bukan hanya produk ekonomi, tetapi juga simbol perubahan cara pandang.
Dari eksploitasi menuju konservasi. Dari keuntungan jangka pendek menuju keberlanjutan jangka panjang.
Kisah PT Aneka Tirta Surya menunjukkan bahwa masa depan bisnis Indonesia tidak harus meninggalkan alam. Justru sebaliknya, masa depan itu bisa dibangun dengan menjaga, merawat, dan memahami alam lebih dalam.
Di antara warna-warni karang yang hidup, Indonesia tidak hanya menyimpan keindahan, tetapi juga peluang besar untuk menjadi pemimpin dalam ekonomi laut berkelanjutan.